Nanomatériaux

Les nanomatériaux sont des matériaux contenant des particules libres, sous forme d'agrégat ou d'agglomérat, dont au moins 50 % des particules, dans la répartition numérique par taille, présentent une ou plusieurs dimensions externes se situant entre 1 nm et 100 nm (1 nanomètre = 10^-9 m / 0,000 000 001 m). Tout matériau est à considérer comme relevant de cette définition, dès lors qu'il présente une surface spécifique en volume supérieure à 60 m²/cm³ (JO Commission européenne du 20 octobre 2011 – L 275/38).

Il existe une grande variété de nanomatériaux aux compositions, caractéristiques dimensionnelles et propriétés physico-chimiques différentes. Ils sont utilisés dans des secteurs d'activité très divers comme l'industrie pharmaceutique, la chimie, la plasturgie, l'énergie, l'automobile, l'électronique et les télécommunications, l'agro-alimentaire, l'aéronautique, les cosmétiques, le bâtiment et les travaux publics…

Étant donné leur extrême petite taille, les nanomatériaux sont facilement inhalables ou ingérables. Leur toxicité est propre à chacun d'eux et encore mal connue ; leurs effets sur la santé mal identifiés.
Ils ont, en outre, une très grande capacité de persistance et de diffusion dans l’atmosphère des lieux de travail.

Compte tenu des nombreuses inconnues, il est très important - dès maintenant - de ne pas négliger ce risque en mettant en place une démarche de prévention adaptée.

Les nanomatériaux étant des produits chimiques, l'employeur doit se rapporter aux mêmes mesures de prévention (réglementées) que pour le risque chimique :

• répérer, si possible, les nanomatériaux ;

• éviter, ou tout au moins réduire au minimum, les expositions professionnelles comme pour les agents chimiques dangereux ;

• réduire le nombre de salariés exposés ;

• substituer le produit quand cela est possible ;

• mettre en place des dispositifs de protection collective et des équipements de protection individuelle ;

• privilégier les protections intégrées aux procédés : isoler les équipements, capter les polluants à la source, filtrer l'air... ;

• former et informer les salariés.

Votre équipe de santé au travail vous accompagne dans le repérage et l'évaluation des risques liés aux nanomatériaux ainsi que dans la mise en œuvre de mesures de prévention adaptées.