Le corps humain réalise son évaluation de la situation thermique sur la base des sensations et informations d'origine nerveuse. La sensation de confort thermique est ainsi le produit d'influences liées à l'ambiance (température de l'air, température moyenne de rayonnement, vitesse de circulation de l'air, humidité ambiante) et à l'individu (activité physique influant sur le métabolisme énergétique, isolation due aux vêtements)..
La norme élaborée par l’Agence Française de NORmalisation (AFNOR) NF X 35-102 relative à la conception ergonomique des espaces de travail en bureaux fournit des valeurs chiffrées d'ambiance thermique acceptable pour le confort, mais précise toutefois que : "en raison des différences individuelles, il est impossible de spécifier une ambiance thermique qui puisse satisfaire chacun".
