Jet lag et voyages professionnels

Les voyages professionnels exposent à des risques multiples et variés, fonction du type de mission, de sa durée et du pays visité. Le médecin du travail tient compte de ces différents paramètres dans l’établissement de son avis d’aptitude.

Lors de la visite médicale il donne également des conseils adaptés à chaque cas particulier, en fonction non seulement des caractéristiques de la mission mais aussi de l’état de santé physique et psychique du salarié. Lors d’une réunion de la Société de médecine des voyages, les divers risques ont été passés en revue, avec, entre autres, un éclairage sur la bonne façon de gérer le décalage horaire.

En 2004, en France, 15% des voyages internationaux concernaient des voyages professionnels. Dans 75% des cas, il s’agit d’un homme âgé de plus de 35 ans, cadre intermédiaire ou cadre supérieur. Ce type de salariés fait en moyenne 15 voyages par an, représentant 101 jours de déplacement. Les missions sont caractérisées par des contraintes de temps (rotations courtes, décalages horaires à répétition), de lieu (destination à risque, hébergements plus ou moins confortables), d’efficience (il leur faut être opérationnel tout de suite) et de rentabilité. Il peut s’ensuivre des troubles du rythme nycthéméral incitant à la consommation d’excitants et de sédatifs.

Le décalage horaire

Le décalage horaire ou jet lag correspond à la désynchronisation des heures de repas, d’activités et de sommeil par rapport aux horaires habituels. Il s’ensuit des troubles de l’humeur, de la vigilance, de la digestion etc.

Quelques conseils permettent de diminuer les conséquences de cette désynchronisation des horloges biologiques.

Pour un voyage de courte durée, il n’est pas utile de chercher à modifier ses habitudes.

En revanche, lorsque le déplacement est plus long, il faut d’emblée "se mettre" à l’heure locale : changer l’heure de sa montre, respecter les heures des repas, de lever et de coucher du pays d’accueil, éviter les siestes, éviter l’alcool, ne pas abuser de café.

Lors d’un voyage à l’ouest, il est conseillé de s’exposer à la lumière du soir et d’éviter celle du matin et de pratiquer une activité physique le soir. A l’inverse, quand on se déplace vers l’est, il est conseillé de s’exposer à la lumière du matin et d’éviter celle du soir et de pratiquer une activité physique le matin. On admet qu’il faut un jour pour récupérer une heure de décalage horaire.

Pour en savoir plus, lire le compte-rendu de la journée d’automne de la Société de Médecine des Voyages sur le site www.camip.info